带着紫光手电筒去墨西哥海湾很容易看到海湾上发光的油渍。美国墨西哥湾原油泄漏事件引起了国际社会的高度关注，人们早就知道碳氢化合物在紫外光照射下发荧光或发亮，行业中普遍利用紫光手电筒来确认原油类型，检测原油是否泄漏。
     在墨西哥湾，在紫光手电筒的紫外光照射下，清洁的沙子呈现紫色或黑色，而贝壳中的碳酸钙之类的矿物质则呈现出亮蓝色。
     紫光手电筒有助于清理人员锁定难以发现的原油，然后利用“吃”油细菌进行处理，但是有些科学家警告说，刺激细菌生长可能会破坏沙滩的生态平衡。

一只幽灵蟹在吃漏油。佛罗里达州彭萨科拉附近海湾岛国家海滨公园，墨西哥漏油在紫外线灯照照射下呈现出桔黄色。

佛罗里达州彭萨科拉海滩的焦油块和焦油球在照射下呈现出闪亮的桔黄色

海湾岛国家海滨公园，紫光手电筒照射下受到原油污染的海滩。原为黑色的原油块发出桔黄色的光，干净的沙子呈现出紫光。

油渍斑斑的靴子，在照射下闪现出黄褐色。

被吹远的含油沙粒。在紫外光照射下，距墨西哥湾几码外海湾岛国家海滨公园的沙丘看上去点缀着星星点点受原油污染的沙粒。